Di fronte, accanto ai capannoni del reparto produzione, svetta la ciminiera della caldaia realizzata nel 1907. In azienda, nei capannoni dove si lavora la liquirizia troviamo ancora una grande macina di pietra del 1700. Oggi le radici, sminuzzate da un apposito macchinario, passano attraverso una serie di fasi modernissime e computerizzate, mentre nei cuocitori finali si ritorna allo stadio artigianale. Ancora oggi, la lavorazione è simile a quella del diciottesimo secolo. Ma ogni processo è adeguato in base alle più esigenti prescrizioni in tema di igiene e sicurezza sul lavoro. Ed in questo percorso di ammodernamento ed internazionalizzazione, si iscrive anche il costante ricorso e dialogo con l’Europa, fulcro di una progettazione costante.

È lo stesso Fortunato Amarelli, Amministratore Delegato, a ricordare come l’azienda sia dotata di strumenti innovativi, ingegnerizzati internamente dopo lunghi processi di ingegnerizzazione interni. «È difficile realizzare le macchine necessaire ad una fabbrica di liquirizia, perché non ve ne sono molte al mondo – specifica -. Ma abbiamo fatto tanti passi avanti, studiando da soli come e dove intervenire, cosa migliorare, anche e soprattutto nell’ammodernamento dei processi produttivi. E lo abbiamo fatto, anche grazie a 30 anni di programmazione europea. Siamo un grande paese: la settima potenzia industriale al mondo ma nella nostra scala attuale (la Calabria fa un miliardo di euro di manifatturiero, formidabile per carità: ma se pensiamo che la sola Lavazza fa un miliardo e due l’anno, ed Ali Baba, il colosso delle vendite on line, un miliardo al giorno, comprendiamo bene che da soli non si va da nessuna parte. Queste oggi sono le scale: stravolgono ogni precedente considerazione. Ed in quest’ottica, aggregare le forze è fondamentale. Oggi, dopo tanti anni di programmazione europea possiamo dire di aver costruito tanto, sia in Calabria che nel resto d’Italia».

«Tre i progetti che ci hanno impegnato. Uno, ha riguardato l’attività di organizzazione aziendale, la parte impiantistica, lo sviluppo e il miglioramento della produttività reso possibile dalla partecipazione al bando impianti e macchinari. Ha riguardato l’ingegnerizzazione degli impianti, e ha permesso di ottimizzare la lavorazione del taglio della radice e del sistema di estrazione. Questa fase è stata messa a punto da aziende che potevano replicare le funzioni tradizionali ammodernandole e rendendole più sicure, produttive e veloci, introducendo nuovi e più alti standard di sicurezza sul lavoro».

Altre risorse, sono state investite nell’internazionalizzazione. «Tutti gli interventi pensati per migliorare la produttività, erano alla base, ovviamente, per un più ampio sbocco sul mercato – prosegue Amarelli -. Per questo, abbiamo attivato una progettazione ad hoc su altri due bandi, legati allo sviluppo delle nuove tecnologie e all’internazionalizzazione. Se quest’ultimo ci ha sostenuto nella partecipazione alle fiere di settore estere, ad iniziare dal Sial di Parigi, tra i più grandi saloni mondiale dell’agroalimentare, grazie al bando delle ITC abbiamo potuto creare il nostro nuovo sito e – commerce che ci oggi permette di lavorare e dialogare direttamente con i nostri clienti, ed essere all’avanguardia».

Negli ultimi due cicli di programmazione comunitaria, ovvero dal 2007 ad oggi, l’azienda Amarelli ha partecipato con successo a diversi bandi rivolti alle imprese anche con finalità innovative, attivando investimenti complessivi per circa 800 mila euro: circa 400 mila euro di investimenti privati, cui si aggiungono altrettanti 400 mila euro di co-finanziamento pubblico. Di quest’ultimo, più del 65% corrispondente a 280 mila euro, è riferibile ai fondi europei direttamente erogati tramite il fondo europeo di sviluppo regionale.

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